Het CNaVT-project heeft een lange geschiedenis. De examens bestaan al sinds de jaren 70 en werden ontwikkeld in Louvain-la-Neuve. Van oudsher werden de CNaVT-examens gemaakt voor de buitenlandse universiteiten waar het Nederlands gedoceerd werd. Met de oprichting van de Nederlandse Taalunie in 1980 werd het CNaVT een Nederlands-Vlaamse samenwerking. Het CNaVT is in 1999 overgedragen aan een Nederlandse en een Vlaamse universiteit. Tot september 2009 was het project verbonden aan de Universiteit van Amsterdam en de Katholieke Universiteit Leuven.
Momenteel wordt het CNaVT-project geleid en uitgevoerd door het Centrum voor Taal en Onderwijs (Katholieke Universiteit Leuven). Sinds begin 2010 werkt het CTO voor de uitvoering van het project samen met Fontys Lerarenopleiding Tilburg.
Het CNaVT-project kenmerkt zich door een innovatief, creatief en internationaal klimaat, een open sfeer en een sterke betrokkenheid bij het veld Nederlands als Vreemde Taal (NVT). Zo zijn sinds 1999 de CNaVT-examens vernieuwd. Wij maken taalexamens Nederlands die meten of iemand in de Nederlandse taal kan functioneren in een bepaald domein. De CNaVT-visie op toetsing is innovatief omdat we zo dicht mogelijk bij onze doelgroep willen staan. We vertrekken van de leerbehoeften van de studenten NVT. Innovatief is ook dat we vanuit een communicatief en taakgericht model werken. We sluiten aan bij de hedendaagse ontwikkeling op het vlak van taalonderwijs waarbij de actieve leerder centraal staat en taal functioneel en behoeftegerelateerd aangeboden wordt. Dit levert kwalitatief hoogwaardige en betrouwbare examens op.
We maken jaarlijks zes profielexamens. Deze worden wereldwijd in meer dan 40 landen afgenomen, bij meer dan 2400 kandidaten. Onze examens worden tegenwoordig niet alleen meer bij universiteiten afgenomen, maar bijvoorbeeld ook in het secundair onderwijs, op volkshogescholen en bij privé-instellingen.
Ook ondersteunen we NVT-docenten in hun toetspraktijk. Zowel concreet gerelateerd aan de CNaVT-examens, als in breder toetsingsperspectief. Zo hebben we een toetsenbank, waarop we toetstaken aanbieden die docenten kunnen gebruiken (bijvoorbeeld ter voorbereiding op onze examens). Verder ontwikkelen we elke twee maanden een ToetsTip voor NVT-docenten, waarin we aan de hand van concrete voorbeelden een bepaald aspect van toetsing onder de loep nemen en waarin we tips geven voor het construeren van functionele, betrouwbare toetsen.
